Mariska Vervloet is mentor, ervaringsdeskundige in de jeugdzorg, en draagt op diverse manieren bij aan het creëren van eerlijke kansen voor jongeren. In het teken van het Edwin van der Sar toernooi op 12 april 2026 doneert zij 275 helmen van ABUS die gratis worden weggegeven aan aanwezige jongeren.
Waarom voelt zij zich zo betrokken bij jongeren, hoe is ze in aanraking gekomen met Hard Koppie, en hoe ziet zij haar rol als ambassadeur?
Voor Mariska is het geen abstract verhaal: ze wéét hoe het is om op te groeien zonder stabiele basis. Als ervaringsdeskundige binnen de jeugdzorg en mentor voor jongeren zet zij zich vandaag de dag met volle overtuiging in om anderen te helpen. Niet vanuit theorie alleen, maar ook vanuit haar eigen levenservaring.
Een lastige start
Op haar dertiende kwam Mariska in de jeugdzorg terecht. Ze verhuisde van plek naar plek en moest al vroeg op eigen benen staan. In die onrustige periode was er één constante: school.
“Ik was altijd bezig met overleven. School was het enige wat stabiel was, en gelukkig waren er docenten die mij echt zagen.”
Haar ervaring met het gemis van iemand die er écht voor je is, vormt vandaag de kern van haar werk. Want hoe anders had het kunnen zijn als er iemand naast haar had gestaan?
Waarom ze zich inzet voor jongeren
Mariska weet hoe bepalend kansen en ondersteuning zijn. Juist de basisdingen – een opleiding, financiële rust, iemand die met je meedenkt – maken het verschil.
“Ik gun iedere jongere een jeugd waarin je gewoon jong kunt zijn, zonder je zorgen te maken over geld of je toekomst.”
Vandaag combineert ze haar ervaringsdeskundigheid met haar achtergrond in pedagogiek en een sterk netwerk. Daarmee helpt ze jongeren niet alleen vooruit, maar verbindt ze hen ook aan kansen die anders buiten bereik blijven.
Haar missie is helder: versterk vertrouwen, vergroot kansen.
Waarom Hard Koppie?
De link met de Hard Koppie campagne was voor Mariska snel gelegd. Sport speelt een belangrijke rol in haar leven en helpt haar zowel fysiek als mentaal gezond blijven. Veiligheid is daarbij voor haar vanzelfsprekend.
“Sporten moet voor iedereen mogelijk zijn, maar wel op een veilige manier.”
De combinatie van jongeren helpen, sport stimuleren én hersenletsel voorkomen, maakt dat ze zich met overtuiging inzet als ambassadeur. Haar bijdrage? Onder andere het mogelijk maken van 275 gratis fietshelmen voor jongeren tijdens het Edwin van der Sar toernooi.
Haar rol als ambassadeur
Als ambassadeur wil Mariska vooral één ding bereiken: dat jongeren veilig kunnen doen wat ze graag doen.
“We willen kansen bieden én jongeren beschermen, zodat ze gewoon kunnen bewegen en sporten zoals zij dat willen.”
Ze ziet het als haar taak om bewustwording te creëren en drempels te verlagen. Want veiligheid moet toegankelijk zijn voor iedereen.
Eerlijk over de fietshelm
Op de vraag of ze zelf een helm draagt, is Mariska open:
“Nee, ik draag er nu nog geen. Het voelt nog niet echt normaal en een beetje oubollig.”
Maar daar wil ze juist verandering in brengen. Want ze weet hoe snel een ongeluk kan gebeuren.
“Als we het met z’n allen normaliseren, zou ik hem zeker dragen.”
Daarop zeggen wij: challenge accepted!
Van ‘raar’ naar ‘normaal’
Volgens Mariska ligt de sleutel voor het normaliseren van de fietshelm bij zichtbaarheid en voorbeeldgedrag. Jongeren zijn gevoelig voor wat anderen doen en vinden.
“Als bekende mensen het dragen, wordt het ineens cool.”
Daarnaast moeten helmen er aantrekkelijk uitzien én moet het stigma verdwijnen. Geen opmerkingen, geen oordeel.
De boodschap aan jongeren
Haar boodschap is simpel, maar krachtig:
“Laten we het gewoon normaal maken. Op de motor of op de piste draag je ook een helm.”
Veiligheid zou geen uitzondering moeten zijn, maar de standaard. Door het samen normaal te maken, beschermen we elkaar.
Wil je meer weten over Mariska, haar werk, en haar missie? Kijk op haar website: mariskavervloet.nl
